ইনসাইড স্পোর্টসের প্রতিবেদন : পিছিয়ে থেকে সমতায় ফেরা। পরে টান টান উত্তেজনার টাইব্রেকারেও ৪-৪ হওয়ার পর সাডেন ডেথ। মহেশ গোল করে ভারতকে এগিয়ে দিলেন। পরের কুয়েতের শট আটকে ভারতকে সাফ কাপ চ্যাম্পিয়ন করলেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। ভারতের জয়ের পর গোটা স্টেডিয়ামের উপস্থিত দর্শকেরা এক সঙ্গে গলা মেলালেন ‘বন্দেমাতরম’ গানে। উড়ল জাতীয় পতাকা। ততক্ষণে মাঠের ভিতরে পৌঁছে গিয়েছেন নির্বাসিত ভারতের ক্রোয়েসিয়ান কোচ স্টিমাচ। কাপ জয়ের আনন্দে তখন সবাই মেতে উঠেছেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই উত্তেজনা ছিল। কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ২৭ হাজার দর্শক। দেশের মাটিতে দেশীয় দলকে সমর্থন। কিন্তু ম্যাচের ১৫ মিনিটে আলখালাদি গোল করে কুয়েতকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন। সেই গোল অবশ্য ধরে রাখতে পারেনি কুয়েত। ম্যাচের ৩৭ মিনিটে ছাংতের গোলে সমতায় ফেরে ভারত। পরবর্তী সময়টা ভারত এবং কুয়েত ট্যাকটিক্যাল ফুটবল খেলেই বাজিমাতের চেষ্টা করে। কিন্তু দুই দলের রক্ষন এতটাই মজবুত ছিল যে নির্ধারিত সময় এবং অতিরিক্ত সময়েও কোনও দলই আর গোল করতে পারেনি।
টাই ব্রেকারে ভারতের হয়ে গোল করেন সুনীল, সন্দেশ ঝিঙ্ঘন, লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে এবং শুভাশিস বোস। কুয়েতের প্রথম শট আটকে দেন গুরপ্রীত। কিন্তু উদান্ত সিং শট বাইরে মেরে ভারতকে চাপে ফেলে দেন। সাাডেন ডেথে ভারতের হয়ে গোল করেন মহেশ সিংহ। পরে কুয়েতের প্রথম শট-ই আটকে দেন গুরপ্রীত। জিতল ভারত। এই নিয়ে ৯ বার সেফ কাপ চ্যাম্পিয়ন হল ভারত।
