◆সংক্ষিপ্ত স্কোর◆
▪অস্ট্রেলিয়া (প্রথম ইনিংস )- ৪৭৪/১০ (১২২.৪)
▪ভারত (প্রথম ইনিংস )- ৩৫৮/৯ (১১৬)
নীতিশ কুমার রেড্ডি- ১০৫ (১৭৬)*
ওয়াশিংটন সুন্দর- ৫০ (১৬২)
(তৃতীয় দিনের শেষে)
ইনসাইড স্পোর্টসের প্রতিবেদন : মেলবোর্নেই কেরিয়ারের প্রথম টেস্ট শতরানটি পেয়ে গেলেন নীতিশ কুমার রেড্ডি। ৮১ বলে হাফ সেঞ্চুরিতে পৌঁছেছিলেন, প্রথমবারের জন্য। শতরান এলো ১৭১ বলে। ১০টি চার ও একটি ছয়ের সাহায্যে।দায়িত্বশীল ইনিংস উপহার দিয়ে ভারতের যেমন মান বাঁচালেন তেমনই চলতি সিরিজে সর্বাধিক রান সংগ্রহকারীদের তালিকায় দুইয়ে উঠে এলেন।ট্রাভিস হেড চলতি সিরিজে ৪ টেস্টে ৪০৯ রান করেছেন ৬ ইনিংসে। যশস্বী জয়সওয়ালের ৪ টেস্টে ২৭৫ রানের নজির টপকে এদিন হেডের পরে চলে এলেন অন্ধ্রের নীতিশ। ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান করায় তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে নামানোর দাবিও উঠে গেল।
নীতিশ আজ অর্ধশতরান পূর্ণ করার সময়ই সুনীল গাভাসকর তাঁকে পরবর্তী টেস্টগুলিতে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে তুলে আনার পরামর্শ দিয়েছিলেন। পরিস্থিতি বুঝে নিজের মাইলস্টোনের কথা না ভেবে নীতিশের দায়িত্বশীল ব্যাটিং মুগ্ধ করেছে গাভাসকর, রবি শাস্ত্রীদের।রবি শাস্ত্রী এদিন ফক্স স্পোর্টসে বলেন, নীতিশ যেভাবে ব্যাট করছেন তাতে আমার মনে হচ্ছে শেষবার তিনি সাতে (আকাশ দীপ নাইটওয়াচম্যান হওয়ায় নীতীশ নেমেছেন আটে) এই শেষবার খেলছেন। দলের ভারসাম্য সঠিক করতে হলে নীতিশকে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে তুলে আনতে হবে।
নীতিশের শতরান হলো নাটকীয়ভাবেই। ১১৩.৩ ওভারে ৩৫০ রানে ভারতের নবম উইকেট পড়ে। প্যাট কামিন্সের বলে ৩ বলে ০ রানে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন জসপ্রীত বুমরাহ। ওভারের বাকি তিনটি বল টিকে যান মহম্মদ সিরাজ।এদিকে, নীতিশের সঙ্গে এদিন যোগ্য সঙ্গত দিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। তিনি ১৪৬ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। সেই সুবাদে তিনি নাম লেখালেন একাধিক ভারতীয় তারকার সঙ্গে। নাথান লিয়ঁর বলে ১৬২ বলে ৫০ রান করে আউট হন সুন্দর। ১২৭ রানের পার্টনারশিপ গড়েন নীতিশের সঙ্গে।
ঋষভ পন্থ এবং রবীন্দ্র জাদেজার মতো গুরুত্বপূর্ণ দুটি উইকেটের পতনের পর দলকে অক্সিজেন জুগিয়ে চললেন নীতিশ। সাত উইকেট ২২১ রান থেকে স্টার্ক, কামিন্স, লিয়ন, বোলান্ডদের সামলে স্কোরবোর্ডে একশোর বেশি রান যোগ করলেন। আর ১৮১ বলে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে দলকে লড়াইয়ের মতো জায়গায় পৌঁছে দেন তিনি।
